"Προσποιήσου το μέχρι να το καταφέρεις". Αυτό είναι το σύνθημα που καλούνται, όχι μόνο να υιοθετήσουν, αλλά και να εφαρμόσουν, τα δέκα μέλη του ομίλου "γιόγκα γέλιου" της Φραγκφούρτης, του αποκαλούμενου "Η Ευτυχία είναι Τώρα":

 μια ασυνήθιστη κίνηση, ένας αστείος ήχος ή οτιδήποτε άλλο μπορεί να προκαλέσει γέλιο κινητοποιεί την ομάδα.

Το χιούμορ, άλλωστε, δεν είναι το ζητούμενο για τα μέλη, αλλά το γέλιο αυτό καθεαυτό. Εξ' ού και το σύνθημα, εξηγεί ο Λόρετνζ Μέντζινγκερ: με άλλα λόγια, προσποιήσου όσο χρειάζεται μέχρι να γίνει πραγματικότητα.

Ο Μέντζινγκερ είναι σύμβουλος ανθρωπίνου δυναμικού, αλλά ένα απόγευμα την εβδομάδα διδάσκει στην ομάδα της Γιόγκα του Γέλιου, σε ένα μικρό χώρο στο κέντρο της οικονομικής πρωτεύουσας της Γερμανίας.

Πριν από ένα χρόνο πήρε δίπλωμα ως δάσκαλος γιόγκα του γέλιου - μιας μεθόδου που επινόησε ένας ινδός γιατρός. Εκπαιδεύτηκε στην Ελβετία, έμαθε τεχνικές αναπνοής, διατάσεις και ασκήσεις γέλιου.

"Το γέλιο αναζωογονεί το μυαλό και το σώμα. Αν γελάς σωστά, ξεχνάς τις καθημερινές σου έγνοιες", εξηγεί. Στην ιστοσελίδα του, μάλιστα, ο όμιλος υπογραμμίζει ότι η γιόγκα του γέλιου παρέχει "μια αποτελεσματική καρδιακή εκγύμναση".

Τα ευεργετικά οφέλη του γέλιου για την υγεία έχουν ήδη καταγραφεί. "Το γέλιο αναζωογονεί ολόκληρο το κυκλοφορικό σύστημα", εξηγεί ο ελβετός νευρολόγος Γεργκ Κέσερλινγκ της κλινικής Valens.

Το γέλιο επίσης ενισχύει το ανοσοποιητικό σύστημα. "Ενα γνήσιο γέλιο από καρδιάς ενεργοποιεί περισσότερα κύτταρα Τ από ό,τι συνήθως και αυτό ενδυναμώνει την ικανότητα του ανοσοποιητικού", λέει ο ίδιος.

Ωστόσο, ο Κέσερλινγκ προειδοποιεί κατά της υπερτίμησης των ευεργετικών ιδιοτήτων του γέλιου. "Το γέλιο είναι σαφές ότι μπορεί να βοηθήσει την ικανότητα του οργανισμού για αυτοϊαση, αλλά προφανώς δεν θεραπεύει από μόνο του ασθένειες".

Ο Ράινερ Στόλμαν, καθηγητής στο πανεπιστήμιο της Βρέμης, ο οποίος έχει πραγματοποιήσει έρευνες για το γέλιο, παραμένει επιφυλακτικός ως προς τους 150 ομίλους γέλιου που λειτουργούν ανά τη Γερμανία.

"Στην αρχή είχαμε την Θεραπεία Πρωτόγονης Κραυγής, στη συνέχεια τους ομίλους αγκαλιάς και τώρα τους ομίλους γιόγκα του γέλιου. Αλλά το ζήτημα με το γέλιο - που είναι και το σημαντικότερο κατά την κρίση μου - είναι το χιούμορ ή ο αυτοσαρκασμός, που λείπει από την Γιόγκα Γέλιου".
Τις επιφυλάξεις αυτές δεν μοιράζονται τα μέλη του ομίλου γέλιου της Φραγκφούρτης. Η Παγκόσμια Ημέρα Γέλιου, που εορτάζεται κάθε χρόνο την πρώτη Κυριακή του Μαΐου, υπήρξε η αφορμή για να συγκεντρωθούν τα μέλη του ομίλου στην κεντρική πλατεία της παλιάς πόλης και να προσπαθήσουν να προσελκύσουν νέα μέλη.