τις τελευταίες δεκαετίες, υποστηρίζουν επιστήμονες.

Μεταξύ 1970 και 2008, το μήκος του μπακαλιάρου στο βόρειο τμήμα της θάλασσας και του γάδου στο νότιο τμήμα μειώθηκε ακόμη και κατά 29%, σύμφωνα με τους ερευνητές από το πανεπιστήμιο του Αμπερντίν. Όπως τονίζουν οι ίδιοι πάντως, δεν συρρικνώθηκαν όλα τα είδη ψαριών σε αυτό το διάστημα των 38 ετών, κατά το οποίο η θερμοκρασία των υδάτων της Βόρειας Θάλασσας ανέβηκε κατά 1-2 βαθμούς Κελσίου.

«Η ανάλυσή μας έδειξε ότι στην πλειονότητά τους τα είδη που μελετήθηκαν, υπέστησαν ταυτόχρονη μείωση στο μέγιστο μήκος τους κατά την υπό εξέταση περίοδο», αναφέρει σε γραπτή ανακοίνωση ο Δρ. Άλαν Μπόντρον, μέλος της ερευνητικής ομάδας. «Αυτό που παρουσιάζει ενδιαφέρον είναι ότι η μείωση παρατηρήθηκε σε μια ποικιλία ψαριών που ακολουθούν διαφορετική διατροφή, ζουν σε διαφορετικά βάθη και έχουν διαφορετικά επίπεδα θνησιμότητας λόγω της αλιείας.»

Οι ερευνητές εκτιμούν ότι η τάση αυτή οφείλεται στο γεγονός ότι τα ψάρια ωριμάζουν νωρίτερα σε θερμότερα ύδατα, με αποτέλεσμα η ανάπτυξή τους να μένει στάσιμη από ένα σημείο κι έπειτα.

«Η χρονική στιγμή, κατά την οποία κατεγράφη η μείωση του μέγιστου μήκους συμπίπτει με τα χρόνια της αύξησης των θερμοκρασιών των υδάτων στη Βόρειο Θάλασσα», λέει ο Μπόντρον. Όπως εξηγεί, τα ψάρια τείνουν να αναπτύσσονται ταχύτερα στα πρώτα στάδια της ζωής τους.

Η ερευνητική ομάδα που δημοσιεύει τα ευρήματά της στην επιθεώρηση Global Change Biology φιλοδοξεί ότι η έρευνά της θα ανοίξει το δρόμο για περισσότερες μελέτες γύρω από τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής στα ψάρια.

Οι ίδιοι περιμένουν ότι αντίστοιχα φαινόμενα - ταυτόχρονης μείωσης του μεγέθους των ψαριών - θα παρατηρηθεί και σε άλλες περιοχές, όπου οι θερμοκρασίες των υδάτων ανεβαίνουν.